VHP, formaldeído e dióxido de cloro: escolha de um fumigante para salas

Três formas de tratar uma sala selada

A fumigação de salas — tratamento de todas as superfícies expostas de um espaço selado com um agente transportado pelo ar — é utilizada após obras e paragens, após eventos de contaminação, em laboratórios de biossegurança e antes da libertação de equipamento. Predominam três agentes.

• Formaldeído, gerado pelo aquecimento de formalina ou pela despolimerização de paraformaldeído. Tem a história mais longa, sobretudo em laboratórios de microbiologia e biossegurança.
• Dióxido de cloro (ClO₂), gerado no local e fornecido como gás. Entra em ebulição a cerca de 11 °C, pelo que se mantém um verdadeiro gás à temperatura ambiente.
• Peróxido de hidrogénio vaporizado (VHP), produzido pela vaporização instantânea (flash) de uma solução de peróxido de hidrogénio a 30–35% e fornecido como vapor à temperatura ambiente.

O peróxido de hidrogénio aerossolizado — uma névoa fina em vez de vapor — é uma quarta opção com um comportamento diferente; é comparado com o VHP em peróxido de hidrogénio vaporizado e aerossolizado.

Comparação lado a lado

	Formaldeído	Dióxido de cloro gasoso	VHP
Estado físico	Gás proveniente de formalina ou paraformaldeído aquecidos	Verdadeiro gás à temperatura ambiente	Vapor de H₂O₂ e água
Humidade necessária	Humidade relativa elevada	Humidade relativa elevada	Humidade inicial baixa; a sala é primeiro desumidificada
Tempo típico de indisponibilidade	Longo — frequentemente uma noite ou mais, incluindo neutralização e arejamento	Várias horas, dependendo da concentração e da humidade	Algumas horas para a maioria das salas; o arejamento costuma predominar
Resíduo	Sim — depósitos poliméricos e, após neutralização com amoníaco, um resíduo que tem de ser limpo	Poucos resíduos	Nenhum — decompõe-se em água e oxigénio
Distribuição	Boa	Muito boa — um verdadeiro gás, sem condensação	Boa com mistura; penetra mal nos materiais absorventes
Materiais	Geralmente pouco agressivo; resíduos no equipamento	Pode corroer alguns metais e degradar certos materiais; sensível à luz	Boa compatibilidade com a maioria dos metais, plásticos e componentes eletrónicos; a celulose absorve-o
Perigo para o operador	Classificado como cancerígeno para o ser humano; OSHA PEL 0.75 ppm (TWA de 8 h)	Irritante respiratório tóxico; OSHA PEL 0.1 ppm (TWA de 8 h)	Irritante; OSHA PEL 1 ppm (TWA de 8 h)
Controlo do processo	Sobretudo por quantidade e tempo	Concentração monitorizada; humidade controlada	Concentração, humidade e temperatura monitorizadas e controladas pelo gerador

Os limites de exposição são os limites de exposição admissíveis da OSHA dos EUA; os limites locais diferem e devem ser verificados para a instalação.

Formaldeído

A fumigação com formaldeído é eficaz, barata e bem conhecida, o que explica a sua longa utilização. Atualmente, os seus inconvenientes são difíceis de justificar na utilização de rotina. É classificado como cancerígeno para o ser humano, o que implica controlos rigorosos da exposição, geração e eliminação. Exige humidade elevada e tempos de contacto prolongados. A neutralização com amoníaco ou carbonato de amónio produz resíduos, e o formaldeído polimerizado pode depositar-se nas superfícies, exigindo a limpeza posterior da sala. Alguns laboratórios de biossegurança ainda o utilizam quando consta dos procedimentos estabelecidos, e em algumas regiões a sua utilização como desinfetante é restringida.

Dióxido de cloro gasoso

A vantagem do dióxido de cloro é a distribuição. Sendo um verdadeiro gás, preenche uniformemente espaços complexos, alcança as condutas e não condensa nas superfícies frias às concentrações normais. Isto torna-o atrativo para volumes grandes ou complexos. Exige humidade relativa elevada para ser esporicida, é agressivo para alguns metais e materiais e decompõe-se pela ação da luz, pelo que é gerado no local e a sua concentração tem de ser monitorizada continuamente. Os limites de exposição são baixos, pelo que a selagem e a monitorização de fugas devem ser rigorosas.

Peróxido de hidrogénio vaporizado

O VHP tornou-se a opção habitual em instalações farmacêuticas e biotecnológicas por combinar eficácia esporicida com um ciclo curto, ausência de resíduos e boa compatibilidade dos materiais. O processo é controlado pelo gerador — desumidificação, condicionamento, fase de exposição e arejamento catalítico ou por ventilação — e os parâmetros são registados, o que se adequa à validação GMP. As suas limitações são reais, mas controláveis: materiais absorventes como o cartão e o papel retêm vapor e atrasam o arejamento, as superfícies frias são onde começa a condensação, e a distribuição em salas grandes exige ventiladores de mistura ou distribuição através do sistema AVAC.

Qual escolher

Situação	Escolha habitual
Descontaminação de rotina de salas limpas, isoladores e pass boxes na produção GMP	VHP — ciclo curto, sem resíduos, validado e registado
Laboratório de biossegurança com um procedimento de formaldeído estabelecido	Frequentemente candidato à substituição por VHP; exige nova validação e análise dos materiais
Volumes muito grandes ou complexos, condutas, acesso difícil para mistura	Por vezes prefere-se o dióxido de cloro; o VHP integrado no AVAC é a alternativa quando o sistema de tratamento de ar pode transportar o vapor
Salas com componentes eletrónicos e equipamento sensível mantidos no local	VHP, após confirmação da compatibilidade dos materiais
Espaços com grandes quantidades de material absorvente que não pode ser removido	Remova o que for possível; independentemente do agente, o arejamento e a eficácia têm de ser demonstrados com a carga real

Qualquer que seja o agente, a sala tem de ser selada, preparada e verificada com indicadores biológicos em localizações de pior caso — consulte preparação de uma sala para descontaminação com VHP e indicadores biológicos e redução de 6 log.