Arejamento VHP: regressar a níveis seguros de H₂O₂ antes da reentrada

O significado de «seguro» após um ciclo VHP

O vapor de peróxido de hidrogénio irrita os olhos, a pele e as vias respiratórias. Para pessoas que regressam a um espaço tratado, a referência mais utilizada é um limite de exposição de 1 ppm como média ponderada no tempo de 8 horas:

Verifique os limites aplicáveis no seu país e as regras de saúde ocupacional da própria instalação.

Por isso, a maioria dos equipamentos VHP é especificada para arejar até ≤ 1 ppm antes da abertura das portas, e muitas instalações definem um nível de ação interno inferior. Quando as superfícies tratadas contactam posteriormente com um produto sensível à oxidação — por exemplo, produtos biológicos num isolador de enchimento — o limite é definido por estudos do produto e pode ser muito inferior ao valor profissional.

Como funciona o arejamento

Quando termina a exposição, a injeção para e o vapor é removido de uma de duas formas, ou por uma combinação:

• Conversão catalítica. O ar é recirculado por um catalisador que decompõe o peróxido de hidrogénio em água e oxigénio. Utilizada em geradores de circuito fechado, pass boxes, isoladores e unidades móveis para salas onde a extração para o exterior não é prática.
• Diluição e extração. O ar fresco do sistema AVAC percorre o espaço e é extraído. Utilizada em sistemas integrados no AVAC e salas grandes, frequentemente após uma fase catalítica.

Porque demoram mais os últimos ppm

Se o ar fosse o único local com peróxido, o arejamento seria rápido e previsível. Com boa mistura, a concentração diminui aproximadamente de forma exponencial com o número de renovações de ar: passar de 400 ppm a 1 ppm exige cerca de ln(400) ≈ 6 renovações. A 12 renovações por hora, corresponde a cerca de meia hora.

Os espaços reais não se comportam assim. Durante a exposição, o peróxido é absorvido por plásticos, elastómeros, luvas, tinta e materiais porosos, e pode formar-se microcondensação em superfícies frias. Quando a concentração no ar diminui, essas superfícies voltam a libertar peróxido. O resultado é uma cauda longa e quase plana imediatamente acima do limite de libertação.

Por isso, dois espaços com o mesmo volume e gerador podem ter tempos de arejamento muito diferentes — e o tempo de arejamento resulta do desenvolvimento do ciclo, não é um valor fiável dedutível apenas da dimensão da sala.

Medição do H₂O₂ residual

• Utilize a gama correta. Os sensores da fase de exposição (centenas de ppm) não são precisos a 1 ppm. As decisões de libertação exigem um sensor de baixa gama ou detetor portátil calibrado.
• Proteja os sensores de baixa gama. Alguns sensores eletroquímicos de baixa gama ficam saturados ou têm a vida útil reduzida pelas concentrações do ciclo. Isole-os durante a exposição ou siga as orientações do fornecedor do sensor.
• Meça onde o peróxido persiste. À altura de respiração no ponto de entrada, perto de materiais absorventes, dentro de armários e em cantos mal ventilados — não apenas junto à extração.
• Verifique após um período de espera. Um espaço pode apresentar menos de 1 ppm com ar em movimento e voltar a subir após parar. Uma espera curta sem fluxo de ar, seguida de nova verificação, deteta a recuperação causada pela libertação dos materiais.
• Calibre. Siga um calendário de calibração e registe a identificação e o estado de calibração do sensor com cada leitura de libertação.

O que efetivamente encurta o arejamento